Eine hohe Inflation oder gar eine Hyperinflation ist stets mit Instabilität verbunden. Da nicht vorhersehbar ist, wie hoch die Preise steigen werden, können Unternehmen kaum noch langfristig planen und zögern größere Investitionen hinaus. Unter diesen Umständen können Ersparnisse auch von einem Tag auf den anderen an Wert verlieren, was zu großem Unmut führt. In den meisten Fällen geht eine Hyperinflation auch mit einem Ansturm der Sparer auf die Banken einher, die ihr Erspartes abheben wollen, um es in ausländischen Währungen oder Immobilien anzulegen. Je länger die Inflation andauert, desto mehr Geldscheine braucht man zum Bezahlen und desto höher steigen die Preise. Selbst für den kleinsten Einkauf sind große Geldbeträge nötig. In Simbabwe trug man die Geldscheine daher auch nicht mehr im Geldbeutel, sondern in Rücksäcken bei sich; in der Weimarer Republik nahm man sogar Schubkarren!
Die genauen Ursachen für eine Hyperinflation sind von Fall zu Fall unterschiedlich, aber eine zerrüttete Wirtschaft ist neben einer viel zu großen Geldmenge immer eine der Hauptursachen. Die Kombination beider Faktoren führt unweigerlich zu einem enormen Preisanstieg. Solange der Staat die Finanzen nicht saniert und weiter Geld in Umlauf bringt, steigen die Preise immer weiter.
In Simbabwe (2006-2009) stiegen die Preise für Waren und Dienstleistungen in einem einzigen Jahr um das 150-Millionen-Fache. Erst Anfang 2009 wurde der Hyperinflation Einhalt geboten, als der amerikanische Dollar als offizielles Zahlungsmittel in Simbabwe eingeführt wurde und der simbabwische Dollar aus dem Straßenbild verschwand. Innerhalb weniger Monate wurde die Inflation, die mehrere Millionen Prozent betrug, negativ, d. h. sie sie verwandelte sich in eine Deflation von .... 3 %!
